太陽熱温水器

近年エコロジーが見直されると同時に注目を浴びてきたのがこの“太陽熱温水器”です。太陽からのエネルギーはほぼ無限、しかも余計な排ガスなどの環境汚染が無いというまさに“地球に優しい”発熱方式です。ここではこの太陽熱温水器についての利点や不利点、設置についてのアドバイスなど太陽熱温水器特集を行っていきます。

太陽熱温水器の基礎知識

それでは太陽熱温水器の仕組みや設置に関わるお話などを特集していきたいと思います。

太陽熱温水器のエネルギー

太陽熱温水器は基本的な仕考え方は太陽熱発電機とほぼ同じ、太陽光をエネルギーにする試みです。特筆的なのはその効率の良さで、太陽熱発電が熱を一度動力に換算してからでなければ使えないのに対し、太陽熱温水器は太陽光の熱そのままを利用することが出来るので、ロスが少なく太陽エネルギーの半分以上を利用できるところが利点です。

新エネルギーについて

石油などはいずれなくなってしまいますし、環境にも影響を与えます。そのため現在ではこれらのエネルギーに変わる次世代エネルギー、いわゆる“新エネルギー”の研究と代替がすすめられています。太陽熱温水器に使われる太陽エネルギーもこの一つで環境にやさしく、しかも一度設置すればいつまでも使えるというメリットがあります。

新エネルギー優遇措置

環境にやさしいこれらの新エネルギーを積極的に取り入れるために国や各種自治体において太陽熱温水器の設置にはいろいろな優遇措置があります。例えば設置費用に関して補助金などが出たり、設置費用を低利で貸付けてくれたりします。別に太陽熱温水器でなくても、太陽熱発電などの太陽熱を使用する機械であれば優遇措置を受けられる可能性がありますので販売店や自治体などに問い合わせてみると良いと思います。

太陽熱温水器の種類

太陽熱温水器は大きく分けて沸かせたお湯をどこに蓄えるかによって一体式と分離式の二つに分かれています。それぞれの仕組みとメリット・デメリットについて紹介してみましょう。

一体式太陽熱温水器の仕組み

太陽熱温水器は屋根の上に黒い集光部分と沸いたお湯を蓄えておく貯湯槽部分の二つをセットし、この集光部分で太陽エネルギーを集めてお湯を沸かして貯湯槽部分に蓄えるように出来ています。蓄えられたお湯は貯湯槽部分からパイプを通って室内にお湯を引き込むようになっており、室内でお湯を自由に使用できるというのが基本的な太陽熱温水器の仕組みです。

一体式太陽熱温水器のメリット

とりあえず全ての装置が屋根の上の一点で完結しているために価格が安いこと、普及度が高いこと、設置時に工事箇所が少なくて済むことなどがあげられます。また、沸いたお湯の力をそのまま自然利用（対流）して循環するために、ランニングコストがほとんどかからないということがあげられます。

一体式太陽熱温水器のデメリット

お湯を蓄える部分が屋根にあるためにどうしても屋根の一点に重量が集中してしまい、屋根の負担を高めてしまうことや、寒い土地では冬季間凍りついてしまい、パイプの破損などの恐れがあること、どうしても集光装置＞貯湯槽＞室内といった区域に直接利用するお湯が通るため飲料水として使用するには不安が残ることなどがあげられます

分離型太陽熱温水器のしくみ

ソーラーシステムとも呼ばれる分離型太陽熱温水器は、貯湯槽が地上にあることが大きな違いになっています。屋根の集光装置と貯湯槽の間にお湯（機種によっては不凍液）を循環させます。これらの循環には電気式のポンプを利用することも特徴になっています。

分離型太陽熱温水器のメリット

最大のメリットは重い貯湯槽が地上にあるために重量の分散が図られ屋根にやさしいことがあげられます。その他に寒い地域でもポンプによって水（または不凍液）が循環するために凍結しにくいこと、不凍液を通すものではパイプ内の熱された不凍液で水をあたためるため衛生的に安心であることがあげられます。

分離型太陽熱温水器のデメリット

地上と屋根の両面での工事、配管及びポンプの設置が必要なために一体型太陽熱温水器に比べると工事が大掛かりになること、それに伴い本体価格や設置費用が割高になること、常備電気ポンプを使用するためランニングコストがかかること、一体式の太陽熱温水器に比べて配管が長距離にわたることなどがあげられます。

太陽熱温水器にかかるお金

一体式の太陽熱温水器であれば設置費用・本帯価格込みで30万から50万前後となります。もちろんメーカー・形・規模などにもよります。また分離式であればもう少しお高くなります。ちょっとした大金ですが、地球に優しいという観点やお財布にも優しいというメリットは捨てがたいところです。

太陽熱温水器の撤去費用

残念なことですが、地球に優しい太陽熱温水器を撤去して“産業廃棄物”にしてしまう場合は撤去費用とそれを捨てるための費用を合わせて数万円ほどかかってしまいます。故障さえなければ安定して温水を供給してくれる太陽熱温水器、できれば壊れるまで使ってあげて欲しいと思います。